在NBA最新公布的实力榜上，12胜4负的休斯顿火箭仅位列第四，这一排名引发了关于这支年轻球队真实战力的讨论。尽管火箭开季表现亮眼，但接连负于雷霆和掘金的比赛，让外界对其能否跻身西部第一集团持保留态度。
数据显示，火箭本赛季进攻效率高居联盟第二，进攻篮板率和三分命中率更是双双领跑全联盟。在主力控卫范弗里特赛季报销的情况下，这支球队展现出了攻守兼备的特质——既能打出摧枯拉朽的进攻，也能通过窒息防守赢得胜利。然而，面对雷霆（18胜1负）和掘金两大西部豪强时，火箭的竞争力仍显不足。
12月20日客场挑战掘金的比赛，将成为检验火箭成色的关键战役。在此之前，球队需要解决进攻端过于依赖杜兰特和申京单打的问题。目前火箭的三分火力虽猛，但稳定性仍是隐忧，特别是当比赛进入决胜时刻时。
二年级后卫谢泼德的爆发式成长，或许能为球队带来新的可能性。这位去年选秀探花本赛季三分命中率飙升至45.5%，相较上赛季33.8%的外线效率有了质的飞跃。作为身高仅1.91米的后卫，谢泼德正在通过持续的投篮进步弥补防守端的局限性。
值得一提的是，雷霆在缺少二当家威廉姆斯的情况下仍保持联盟第一的防守效率，而掘金即便折损戈登和布劳恩两名首发，其进攻效率仍反超火箭。这两支球队的阵容深度和战术执行力，正是目前火箭需要追赶的差距。
谢泼德能否持续保持高效投射，将成为决定火箭赛季上限的关键变量。若这位22岁后卫能延续当前状态，他有望从轮换球员蜕变为球队急需的首发级战力。不过NBA历史表明，新秀的火热手感往往需要更多比赛样本验证其可持续性。